自行车出行全球回潮

    美国是建立在汽车车轮上的国家，因此自行车更多时候堪称体育锻炼和休闲的“玩具”。然而近几年，随着人们环保意识增强、油价攀升，美国一些大城市的居民放弃汽车，转而以自行车代步。特别是纽约、休斯敦和芝加哥这样的城市，地势平坦，街道密集，交通情况复杂，身处市中心的人们骑自行车不仅经济，而且方便，还可以锻炼身体，从心理和生理都感觉良好：从而为降低城市二氧化碳浓度作出贡献。
    顺应人们的这些需求，同时也为解决市中心的拥堵问题，一些美国大城市在城市规划方面开始积极为自行车提供方便。
    在芝加哥，市中心主要街道有专门划出来的自行车道，而且自行车可以上地铁、巴士。芝加哥政府更在城市地标—千禧公园旁建立了现代化的自行车站，有沐浴间和室内单车架。这些设施让上班族不用浑身臭汗去办公室，更不用担心自行车不翼而飞。
    更新潮的是自行车租赁业。自行车租赁本来在美国许多旅游景点都有，但使用范围很小，费用昂贵，一般不少于20美元/时（1美元约合6.13元人民币）。从2010年起，陆续有约25个城市开展了供日常生活使用的自行车租赁。
    其中以纽约市规模最大，拥有的自行车数量超过4000辆。纽约市和其他七个大城市的自行车租赁系统虽然名称不同，但都是同一公司与各地方政府合作管理，美国联邦政府提供了启动资金。
    由此可见，美国自行车租赁业蓬勃发展的背后，离不开政府的推动作用。毕竟自行车租赁需要显眼便利的公共场地，又要和公共交通接轨，同时也存在与汽车抢道的问题，与城市规划部门协调显得尤为重要。
    得益于规模经济和政府扶持，这些租赁系统迅速成为美国大城市居民习以为常的街景。不仅本地人可以办年卡，无限次骑车，外地人也可以买单日通行证，以极低的费用全天使用自行车。如芝加哥的Divvy系统，单日只需7美元，全年仅需75美元，比打车便宜很多，还不需要个人维护、存放，可谓价廉物美。
    与一般自行车相比，这些自行车设计很特别，以租赁系统的品牌覆盖一身，以防失窃。考虑到城市居民需要，采用最容易骑行的车型，前部有车篮，可放公文包。每个租赁站都有触屏电脑台，可以就地买单日通行证和查地图，自行车放在智能车架里，插入通行证就可以开锁，用完后插回去就自动结束计时并锁好。因为这样的自行车租赁系统全面铺开，市中心很容易找到租赁站。
    当然，自行车租赁在美国还算新鲜玩意，也存在一些实际问题。比如自行车租赁公司不能强制租赁人购买保险（放心保），也不提供头盔，雨雪天气和骑车听音乐甚至打电话的习惯都使得事故发生频率增加，一旦发生事故，租赁人还得赔付自行车（1200美元）。而像Divvy这样的系统只为短途服务，每趟只能骑30分钟，超时要罚款。一些人就说骑得少的人不会办年卡，骑得多的人会买车，这个商业模式能否一直行得通，只有时间给我们答案。